Brazzaville/Amman/Genève – Depuis près d’une décennie, la Corne de l’Afrique est confrontée à des flambées persistantes de variants du poliovirus. La faible immunité des enfants et les mouvements non surveillés des populations ont alimenté la propagation du poliovirus. Au niveau programmatique, l’inaccessibilité aux enfants vivant dans des zones d’insécurité, les niveaux variables d’appropriation nationale des efforts d’éradication de la poliomyélite dans les pays, la coordination transfrontalière limitée et les ripostes tardives aux flambées épidémiques ont favorisé la propagation du poliovirus.

Cependant, les pays de la Corne de l’Afrique sont en passe de renouveler leurs efforts d’éradication de ces flambées et de riposte à cette crise régionale. En marge de l’Assemblée mondiale de la Santé qui s’est tenue du 19 au 27 mai 2025, les Ministres de la santé des pays de la Corne de l’Afrique et les partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite se sont engagés à poursuivre l’intensification des efforts visant à mettre fin à la poliomyélite dans la Région. Ils ont décidé de créer un organe de coordination interministériel pour galvaniser les actions coordonnées entre les pays de la Région. Ces efforts portent sur la conduite de campagnes de vaccination synchronisées contre la poliomyélite, le renforcement de la surveillance du poliovirus, notamment le long des frontières communes, et la mise en commun de l’information au moyen des mécanismes de coordination efficaces.  

Plus de 18 millions d’enfants vaccinés

Dans le cadre d’une coordination interpays déjà très efficace, une étape cruciale a été franchie avec l’une des plus vastes campagnes de vaccination de la région : plus de 18 millions d’enfants au Djibouti, en Éthiopie, au Kenya et en Somalie ont été vaccinés contre la poliomyélite lors d’une campagne synchronisée (ou coordonnée dans l’éventualité où la synchronisation n’était pas possible) menée en deux phases consécutives entre février et avril 2025.

Au cours de la première campagne de vaccination, qui a débuté en février en Somalie et s’est achevée en Éthiopie et au Kenya, les trois pays ont échangé en temps réel des informations sur la vaccination et la surveillance du poliovirus afin de s’assurer qu’aucun groupe d’enfants sous‑vaccinés ou de virus circulants ne soit oublié.

Efforts de vaccination au niveau national

L’Éthiopie a renforcé ses efforts de surveillance et de préparation pour prévenir toute propagation du virus. En février, plus de 15 millions d’enfants ont été vaccinés. La campagne a été lancée dans la région Somalie du pays.

Au Kenya, près d’un million d’enfants, dont 10 000 le long de la frontière avec l’Éthiopie et la Somalie au cours des trois premiers jours seulement, ont été vaccinés dans des zones à haut risque.

Les équipes de vaccination en Somalie ont fait du porte‑à‑porte dans 76 districts du centre et du sud du pays et ont vacciné 2,4 millions d’enfants de moins de cinq ans sur les 2,5 millions ciblés avec le nouveau vaccin antipoliomyélitique oral de type 2 (VPOn2). Les professionnels de santé ont collaboré étroitement avec leurs homologues en Éthiopie et au Kenya pour atteindre chaque enfant remplissant les conditions requises vivant le long des frontières ou les traversant.

Au Djibouti, plus de 155 000 enfants ont reçu des vaccins antipoliomyélitiques en avril 2025 en réponse à la détection d’un variant du poliovirus chez un enfant et dans l’environnement, et pour le renforcement l’immunité des enfants compte tenu du risque élevé de propagation dans la région.

Mener des recherches intensives sur le poliovirus

La région intensifie également ses efforts de détection du poliovirus, en particulier dans les zones à haut risque, notamment en menant un examen conjoint des activités de surveillance dans les pays de la Corne de l’Afrique. Bien que le Kenya n’ait encore signalé aucun cas de variant du poliovirus en 2025, le pays a décelé des symptômes similaires à ceux de la poliomyélite – connus sous le nom de paralysie flasque aiguë – chez des enfants en bonne santé parmi les nouveaux arrivants au camp de réfugiés de Kakuma grâce à une surveillance continue. Les échantillons de selles prélevés se sont révélés négatifs pour le poliovirus.

La Somalie poursuit la lutte contre la circulation des variants du poliovirus depuis 2017. En 2024, le virus a paralysé sept enfants, cependant aucun cas n’a été signalé depuis le début de l’année.

L’Éthiopie est le nouveau foyer de circulation du poliovirus de type 2, avec 44 enfants touchés l’année dernière, ce qui souligne l’urgence des efforts de riposte à cette flambée épidémique.

« L’engagement pris par les pays de la Corne de l’Afrique dans la coordination de leurs efforts de vaccination contre la poliomyélite témoigne de l’importance de la solidarité régionale. En travaillant ensemble, nous veillons à ce que les progrès vers l’éradication de la poliomyélite soient soutenus. L’OMS et l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite restent déterminées à fournir un appui à ces pays dans la lutte continue contre la poliomyélite », a déclaré le Dr Chikwe Ihekweazu, Directeur régional par intérim du Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique.

« Les maladies comme la poliomyélite ne reconnaissent pas les frontières et sévissent chez les populations vulnérables. Tout en saluant la collaboration étroite des gouvernements et des professionnels de santé de Somalie, d’Éthiopie et du Kenya, nous devons reconnaître que nous pouvons tous faire davantage pour veiller à ce qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte dans la vaccination contre la poliomyélite et d’autres maladies mortelles, et intensifier les efforts visant à surveiller, tracer et enrayer la propagation de la poliomyélite », a déclaré la Dre Hanan Balkhy, Directrice régionale de l’OMS pour la Méditerranée orientale.   

La préparation de la campagne de vaccination transfrontalière et la collaboration ont été au centre de la réunion de coordination de la Corne de l’Afrique qui s’est tenue à Kampala en septembre 2024. L’OMS, les partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite et les représentant(e)s des ministères de la santé de Djibouti, d’Éthiopie, du Kenya, de Somalie, de la République-Unie de Tanzanie et d’Ouganda se sont réunis pour renforcer les plans transfrontaliers et s’aligner sur les priorités établies.